Argelia se abre a la televisión y radio privadas

Esta apertura se produce tras 50 años del monopolio estatal, así como 25 años después de que las autoridades argelinas aprobaran reformas de la Constitución sobre la libertad de expresión 

Tras cincuenta años de monopolio estatal de la "pantalla única", las autoridades argelinas se han decidido a entreabrir el campo de la información audiovisual para autorizar la creación de canales de televisión y radio privadas.

La ley, no exenta de polémica, fue anunciada hace más de dos años y presentada esta semana ante los diputados del Parlamento por el ministro de Comunicación, Abdelkader Mesahel.

Según el proyecto de ley, los candidatos a crear los nuevos canales de televisión o de radio deben ser argelinos y deben justificar que el capital social es "exclusivamente nacional".

Asimismo, otra de las exigencias que incluye la nueva norma establece que debe haber periodistas profesionales entre los accionistas de la empresa.

Además, el 60 por ciento de los programas difundidos deben ser nacionales y producidos en Argelia, mientras que el 20 por ciento de esta cuota se consagrará a obras audiovisuales y películas de cine.

Esta apertura se produce 25 años después de que las autoridades argelinas dieran los primeros pasos hacia el pluralismo, con la reforma de la Constitución en 1989.

Desde entonces, la ley fundamental del país del norte de África recoge el principio de la libertad de expresión y la posibilidad de crear publicaciones privadas.

Sin embargo, y a diferencia de lo que ocurre con la prensa escrita, las cadenas de radio y televisión estarán supervisadas por una Autoridad de Regulación Audiovisual (ARA).

La misión de este organismo será velar por el libre ejercicio de la actividad audiovisual, la imparcialidad del sector público, así como por el respeto de la pluralidad de corrientes de pensamiento y opinión en los distintos programas.

Pero además, la ARA, que estará integrada por nueve miembros designados por el jefe de Estado y los presidentes de las dos cámaras parlamentarias, tendrá la capacidad de suspender la difusión de una cadena y de secuestrar cualquier material que, según sus criterios, atente contra el orden público, la seguridad o la moral.

Pese a las restricciones, la nueva ley pondrá fin a una paradójica situación en el país, donde más allá de la televisión estatal, han surgido en los últimos años varios canales privados que tienen sus sedes en distintos países del Golfo, pero cuyas emisiones están elaboradas por argelinos y dirigidas al público nacional.

No obstante, estos canales, como Al Nahar o Al Shuruk, solo pueden verse a través de antenas parabólicas ya que están albergados en satélites como Nilesat o Hotbird.

Uno de los puntos que ha provocado mayor malestar de los profesionales y que ha suscitado una gran polémica en los medios escritos es el borrador del artículo 7, que determina que solo se pueden crear cadenas temáticas.

Para muchos periodistas y gran parte de la oposición esta restricción es una manera de limitar la libre expresión y de mantener bajo control el campo audioviusual.

Antes las críticas suscitadas, el ministro argelino de Comunicación prometió a los diputados la revisión de este punto, y afirmó que la polémica responde a "una mala interpretación debido a un error de traducción (del artículo) del francés al árabe".